Close to the Edge - Yes

Estamos en 1972. El rock progresivo, que ha nacido a finales de los 60 (normalmente se hace notar que el álbum debut de King Crimson, In the court of the Crimson King es el punto de arranque en cuanto a concepto desarrollado de forma completa de este subgénero), está en el punto culminante de su éxito. Varias bandas británicas han publicado discos más que ambiciosos, en concordancia con la etiqueta de progresivo. Así que Yes, integrada en aquel momento por la que se considera "formación clásica", es decir, Jon Anderson, Bill Bruford, Steve Howe, Rick Wakeman y Chris Squire, deciden que no pueden quedarse atrás y que con su quinto álbum de estudio van a poner las bases definitivas del estilo y pasar a ser considerados como la banda progresiva por definición. Así que publican Close to the Edge, y posiblemente lo consiguen, puesto que se trata quizá de la obra cumbre de su carrera musical, uno de los trabajos más representativos de su discografía, y seguramente el disco que mejor ejemplifica y permite entender al oyente recién llegado la expresión "rock progresivo".

El enfoque de la obra es original y arriesgado, no tanto para los cánones de una época más valiente, pero sí desde el punto de vista de hoy en día. Definen perfectamente el significado del subgénero, desarrollando una corta serie de ideas musicales básicas de forma progresiva a través de pequeños cambios que mantienen la base principal en forma de movimientos que mantienen cierta idea de conjunto, añadiendo instrumentaciones, realizando improvisaciones que beben del jazz, desarrollando con calma las secciones melódicas. El disco se abre con la suite Close to the edge, que se divide en cuatro subsecciones, comenzando por la enérgica The solid time of change, en la que desarrollan uno de los temas principales de la canción, y que enlaza de forma magistral con la segunda sección Total mass retain, conformando ambas prácticamente un único tema; continuan con I get up I get down, una bella parte lenta con abundancia de juegos vocales que desemboca en una melodía con órgano de iglesia a cargo de Wakeman y finalizando en Seasons of Man, un desarrollo de melodías anteriores con abundancia de improvisación. El segundo corte del disco, And you and I, de nuevo con cuatro subdivisiones, tiene un mayor protagonismo en cuanto a la voz; arranca de forma sobresaliente con Cord of life, con la voz de Anderson magníficamente acompañada por los acordes de guitarra de Steve Howe, para llegar a una suerte de himno pop-rock con abundancia de instrumentación, Eclipse; a continuación, unos desnudos punteos de guitarra llevan a la tercera sección, The preacher the teacher, dominada de nuevo por los acordes de Howe y la voz de Anderson, para finalizar en Apocalypse, un final cargado de instrumentación y una última parte de nuevo suave a modo de balada. El disco se cierra con Siberian Khatru, otro tema enérgico en el que toda la banda trabaja al unísono para conjuntar su mejor trabajo con sus instrumentos en un tema acelerado que supone quizá el mayor acercamiento al jazz dentro del estilo rock de todo el trabajo.
Durante todo el disco, todos los músicos de la banda se lucen en sus respectivos roles, mediante sutiles variaciones sobre las composiciones principales, acompañadas por la característica voz de Jon Anderson y la línea de bajo de Squire y trabajo a la batería de Bruford como hilos conductores de la obra. Así, Wakeman se luce con el siempre barroco órgano de iglesia y con el original sonido del Mellotron, mientras que Howe hace aparecer su magistral guitarra en momentos de especial belleza y lucimiento.

Inspirado en la obra de Herman Hesse "Siddartha", con letras crípticas, musicalizaciones sorprendentes y un inteligente y talentoso uso de instrumentos, Close to the Edge se revela como un disco quizá difícil, como tantos de la época y el estilo, aunque menos de lo que puede pensarse en un primer momento, y que se debe descubrir en todo lo que tiene de labor compositiva y de trabajo musical poco a poco, manteniéndose atento en las sucesivas escuchas, descubriendo su sutileza y su portentoso trabajo de instrumentación y producción. Un disco que nada tiene que ver con los trabajos insustanciales que hoy en día se publican como mero vehículo comercial.

Close to the edge
-Close to the edge (18:50)
The solid time of change

Total mass retain
I get up I get down
Seasons of man
-And you and I (10:09)
Cord of life
Eclipse
The preacher the teacher
Apocalypse
-Siberian Khatru (8:57)

1972. Atlantic Records
Compuesto por Jon Anderson y Steve Howe (secciones de And you and I y Siberian Khatru contienen composiciones del resto de integrantes de la banda).
Producido por Yes y Eddie Offord.

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