Megatron Man - Patrick Cowley

La aparición de Patrick Cowley en la escena musical de San Francisco supuso toda una revolución en la época, ya que su corta carrera, malograda por la lamentable muerte del artista a causa del Sida (fue uno de los primeros músicos en fallecer por culpa de dicha enfermedad), supuso la completa revitalización de la cultura de la música de baile que se había estancado a finales de los 70, hasta el punto de crearse una nueva etiqueta (Hi-nrg), de la cual el "sonido Cowley", que acabaría derivando en el "sonido San Francisco", fue su principal referente y supondría uno de los puntales en los que se miraría la práctica totalidad de la música de baile que le siguió, incluso la cultura del house a cargo de Frankie Knuckles desde la discoteca Warehouse (aunque, de forma irónica, el house nació como respuesta a la música disco de los primeros 70).

De formación autodidacta en lo que respecta al uso de teclados, Cowley tenía una gran intuición a la hora de utilizar los sintetizadores de la época para elaborar su música; en el ambiente de vanguardia del Laboratorio de Música Electrónica del City College de San Francisco sorprendía su capacidad para extraer todo tipo de melodías y sonidos de los complicados equipos de la época sin formación técnica alguna. Fue así como comenzó su carrera, ya que el afamado artista Sylvester le contrató para apoyar su música de raíces R&B con los por entonces sorprendentes nuevos sonidos.
Poco a poco armó su estudio casero, con una grabadora de ocho pistas, una caja de ritmos, y sobre todo el Prophet V de la casa Sequential Circuits, que Pat exprimiría hasta límites insospechados (la práctica totalidad de su música saldría de este aparato). Con todos estos mimbres, y tras su primer EP y gran éxito, Menergy, en 1981, creará en su segundo álbum, que hoy nos ocupa, y publicado poco después en el mismo año.

Megatron Man contiene varios temas que Cowley fue publicando desde 1978, como su primer gran éxito y una de las canciones que mejor ejemplifica la propuesta del artista, Menergy, talentosa unión de múltiples melodías pegadizas y voces femeninas bajo ritmos hipnóticos, junto con su cara B I wanna take you home, pura música disco bailable en la que destacan las melodías vocales. Desde un primer momento las pretensiones están claras: música para bailar, basada en la multiplicidad de ritmos, efectos de sonido "espaciales" que tan novedosos sonaban por entonces, líneas melódicas creadas exclusivamente con sintetizadores, y voces de clara inspiración de música negra mezcladas con efectos vocales realizados con vocoder. Temas de largo minutaje, desarrollados con mimo, en los que no hay opción para otra cosa que no sea el hedonismo del baile; nada de baladas, instrumentaciones clásicas, experimentos de difícil escucha. Todo lo más, un instrumental evocador como Sea Hunt, inspirado en la serie televisiva de la época del mismo nombre con múltiples efectos adornando las melodías y que sugieren escenas marinas con particular acierto. El disco también incluye la potente Teen Planet, que supone el único tema del músico en toda su carrera en el que puso su propia voz y que es el tema más corto y más acelerado del disco, la conocida y exitosa Megatron Man, con su acertada unión de líneas melódicas sintetizadas y voces tratadas, la arrebatadora Lift-Off (todo un himno de la música de baile de la época), la alegre, optimista y muy pegadiza Thank God for music (seguramente una de sus mejores canciones), y los medios tiempos bailables con especial protagonismo de voces femeninas arropadas por ritmos y efectos, Get a Little o If you feel it.

No habría tiempo para mucho más. Su siguiente y último álbum, el también magnífico Mind Warp, fue compuesto mientras avanzaba su enfermedad y el músico estaba en silla de ruedas, y se presentó en una gran fiesta homenaje a la que le llevaron a escondidas desde el hospital. En noviembre de 1982, Patrick Cowley moriría por complicaciones derivadas del sida. Pero antes, su gran talento le había permitido revitalizar la música de baile del momento (su impactante remix de 16 minutos del éxito I Feel Love de Donna Summer supondría todo un impacto entre los djs y aficionados de la época), apoyar con su impecable y poco reconocido trabajo de producción nombres fundamentales del momento como Sylvester, Paul Parker, Frank Loverde y otros, y publicar a su gusto sus propios discos consiguiendo, seguramente sin quererlo, convertirse en un referente de su época.

Megatron Man
-Megatron Man (9:04)
-Thank God for music (5:31)
-Menergy (8:43)
-Get a little (6:11)
-Lift-off (8:21)
-I wanna take you home (7:43)
-Sea hunt (7:41)
-Teen planet (3:28)
-If you feel it (7:16)

1981. Megatone Records.
Compuesto por Patrick Cowley.
Producido por Patrick Cowley.

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