Gran Bretaña, 1981. The Human League publican el fundamental Dare!. Depeche Mode su primer álbum, Speak & Spell. New Order su primer trabajo como tales tras la muerte de Ian Curtis y la desaparición de Joy Division: Movement. Y para rematar la faena, Orchestral Manoeuvres in the Dark, tras dos excelentes discos que consiguieron como pocos asentar las bases del nuevo género conocido como tecno-pop (OMD y Organisation), publican su obra maestra: Architecture & Morality. Un trabajo memorable que ejemplifica como pocos la calidad que un género tradicionalmente tan denostado podía llegar a alcanzar cuando había talento a raudales para la composición de melodías, capacidad de plantear temas originales en las letras, y atrevimiento formal en la experimentación sonora.

Architecture & Morality aúna el placer melódico que OMD hereda de sus adorados Kraftwerk con la por entonces sorprendente melancolía electrónica y capacidad para la creación de paisajes sonoros, alejándose un tanto de los temas synth-pop más comerciales (de los que ellos mismos, y canciones como Electricity o la celebérrima Enola Gay son buena prueba de ello, eran maestros). Así, el trabajo se abre de forma rompedora, con The new stone age y la sorprendente conjunción guitarra enérgica-sintetizadores brillantes-voz desgarrada. Continúa con la conocida balada She's leaving, y la aún más famosa y delicada Souvenir, uno de sus mejores trabajos, con una línea de piano que conforma el fraseo principal de la canción contrapuesta a la parte vocal, curiosamente desdibujada y lejana. Después de Sealand, maravillosa pieza con una larga y evocadora sección instrumental repleta de calidad melódica previa a la sección vocal, OMD nos regala su famoso díptico sobre la santa medieval Juana de Arco. Si Joan of Arc es ya un temazo al alcance de muy pocos, Maid of Orleans (incluyendo ese desconcertante prólogo sonoro que desemboca en una batería sobrecogedora y una melodía inolvidable) lo supera, convirtiéndose así en una de las mejores canciones de los 80 y en mi opinión de las más hermosas que nunca se hayan escrito. El tramo final del disco comienza con el oscuro instrumental que da titulo al álbum, seguido de la burbujeante y alegre Georgia y un cierre a la altura de las circunstancias: The beginning and the end, una nueva balada con una excelente instrumentación.

Escuchando sus canciones más conocidas y pegadizas, el oyente despistado podía pensar que OMD era un grupo más, nacido con la ola del tecno-pop británico y destinado a ser flor de un día. Sin embargo, OMD es quizá el grupo que mejor ejemplifica la sorprendente ola de buena música que surgió desde Gran Bretaña en los ochenta, fruto de la innegable influencia de Kraftwerk, el post punk con incipientes retazos electrónicos de Joy Division y los primeros New Order. Una forma de entender la música que rompía con los esquemas básicos del rock y el pop para ofrecer miradas distintas, hedonistas en ocasiones, filosóficas en otras, bajo la batuta de la electrónica como nueva forma de expresión. Bajo esas premisas, y una vez pasada la prueba del tiempo, nos ha llegado una selección de discos maravillosos, y de entre ellos Architecture & Morality es uno de los momentos más brillantes y emblemáticos de la década.

Architecture & Morality
-The New Stone Age (3:22)
-She's Leaving (3:28)
-Souvenir (3:39)
-Sealand (7:47)
-Joan of Arc (3:48)
-Joan of Arc (Maid of Orleans) (4:12)
-Architecture and Morality (3:43)
-Georgia (3:24)
-The Beginning and the End (3:48)

1981. Virgin Records Ltd.
Compuesto por OMD.
Producido por OMD, Mike Howlett y Richard Manwaring.