Pocos discos pueden considerarse poco menos que como la madre del cordero de toda una nueva corriente musical. Entre esos escasos elegidos, pienso que Is on Top de Chuck Berry debe ser referencia ineludible. A través de sus doce canciones, editadas en formato de sencillo durante los años anteriores (recuérdese que en los años 50 la unidad básica de publicación musical era el single, un LP no era sino una forma de reunir una lista de canciones exitosas para tener otro producto en el mercado y hacer más dinero), descubrimos la historia viva del rock'n'roll.

En 1955 Chuck Berry se traslada a Chicago, conoce a Muddy Waters y por mediación suya a Leonard Chess, quien le grabará su primer sencillo, Maybellene, tema que alcanzará el top 5 en las listas de Estados Unidos. Es entonces, con el apoyo del disc-jockey Alan Freed (quien daría el nombre de rock'n'roll al nuevo estilo), cuando la carrera de Chuck Berry y la historia del rock comenzarán a escribirse juntas. En efecto, a partir de ahí, Berry escribirá una gran cantidad de canciones que se convertirán en éxitos al tiempo que definirán la historia del rock'n'roll, como Roll over Beethoven, Carol, Jo Jo Gunne, Sweet little rock'n'roller, Johnny B. Goode (canción mítica, una de las mejores de la historia), Almost Grown y Little Queenie, entre muchas otras. Canciones con toda la energía del nuevo estilo, interpretadas por un Chuck Berry que se revela excelente guitarrista y acompaña con sus punteos a la eléctrica frenéticas melodías de piano acompañadas de secciones de metal, y con unas letras irónicas y provocadoras muy bien escritas. Canciones, todas ellas, incluidas en este tercer long-play que se revela así como historia del rock, imprescindible disco a escuchar por quien quiera entender de dónde viene mucho de todo lo que hoy conocemos. No en vano Eric Clapton declararía que sin Chuck Berry la música actual sería otra distinta, y John Lennon comentaría que si el rock debiera cambiar de nombre no podría haber otro más que "chuckberry".

La eterna cuestión acerca del nacimiento del rock n' roll es difusa. Podríamos citar a Hank Williams y su disco Honky Tonkin', de 1952, acaso el primero en fusionar el blues y el country, o Bill Halley and his Comets, cuyo single Rock around the clock, de 1954, es atribuido como la más antigua del rock n' roll por incluir todos los requisitos para ello. Chuck Berry grabará su primer single en solitario, Maybellene, en 1955, y aunque es seguro que ya llevase años tocándola, como otros de sus temas, no hay constancia documental de ello. En cualquier caso, no cabe duda de que las canciones de Chuck Berry son pioneras y ejemplos del nuevo estilo, y que sin dudarlo Chuck Berry fue uno de los creadores fundamentales del nuevo género. Porque Chuck Norris ha sido maestro reconocido de gente tan influyente como Eric Clapton o The Beatles y de tantos aficionados a la música cuya adolescencia transcurrió en aquellos años 50 en los que se creó la música moderna, que comenzaron sus carreras versioneando los temas del maestro, con sus canciones vitales y callejeras, y también, por qué no, de detalles menores normalmente desconocidos por el gran público (¿o acaso creíais que el andar de pato de Angus Young era un invento suyo?).

Is on Top
-Almost Grown (2:18)
-Carol (2:44)
-Maybellene (2:18)
-Sweet Little Rock & Roller (2:18)
-Anthony Boy (1:50)
-Johnny B. Goode (2:38)
-Little Queenie (2:40)
-Jo Jo Gunne (2:44)
-Roll Over Beethoven (2:20)
-Around and Around (2:20)
-Hey Pedro (1:54)
-Blues for Hawaiians (3:22)

1959. Chess Records
Compuesto por Chuck Berry.
Producido por Leonard Chess y Philip Chess.